Wespen kunnen hinderlijk zijn in de directe omgeving van mens en dier. De werksters zijn in het bezit van een angel, waarmee ze – als ze zich bedreigd voelen – pijnlijk kunnen steken. Ze zijn echter ook van belang voor de bestuiving van bloemen en als opruimers van vele duizenden vliegen, muggen, e.d. In fabrieken en opslagplaatsen van zoetige producten kunnen ze zeer veel overlast veroorzaken. Ook rondom vuilcontainers treft men ze aan.